ここ数年で「格安スマホ」というワードを耳にすることも多くなりました。具体的には「SIMフリースマホ」のことを「格安スマホ」と指す場合が多いです。
では「SIMフリースマホ」とは何でしょうか？どんなメリットがあるのかも、具体的に併せて紹介します。
SIMフリーとは？
SIMカードとは、スマホが通信するために必要なICカードのことです。電話番号を特定するための固有のID番号が記録されています。
ドコモ・au・ソフトバンクなどの大手キャリアのスマホは、自社のキャリアでしか通信できないようSIMロックがかかっており、他社のSIMカードを挿しても使えません。
しかし2015年5月以降、総務省がSIMロックの解除を義務化しました。SIMロック解除したスマホでは、他の携帯会社(通信事業者)のSIMカードを挿して使用できます。 SIMフリースマホには、初めからSIMロックがかかっていないスマホ、SIMロックが解除されたキャリアスマホの2種類が存在します。
SIMフリーのメリット
携帯会社を自由に選べる
SIMカードを挿し変えて、大手キャリア以外にも自由に携帯会社を選べるので、自分に最適な料金プランを見つけやすいのが特徴です。
大手キャリアでは、そのキャリア内での料金プランから毎月の基本料金を設定します。
SIMフリーの場合は、色んな携帯会社を選べるので、それぞれの会社を比較して自分に合った料金プランの設定が可能です。 場合によっては、大手キャリアと比べて月々のスマホ代を半分以下にすることもできます。
種類が豊富でコスパに優れている
大手キャリアと比べて、予算や自分の好みに合う機種を見つけやすいのも魅力的なメリットです。
「高価だけど大手キャリアにはない、自分にとって機能的でオシャレなデザインの機種が欲しい。」 「特に好みもなく機能も最低限で良いから安いスマホにしたい。」 というわがままも、大手キャリアに比べるとバリエーションが広がります。
また、ある程度の機能性はある機種でも3万円と安価で、まったくスマホを使わないような人には1万円程度で機種を購入できます。機種のバリエーションが豊富になる要因も、そういったところにあるでしょう。
SIMを差し替えれば海外でも使える
SIMカードを挿し変えて携帯会社を自由に選べるということは、海外のSIMカードを挿して使うことも可能です。
日本で販売されている大半のSIMフリースマホは、海外のSIMカードにも対応しています。大手キャリアの海外プランを申し込んだり、空港や渡航先でスマホやルーターをレンタルしたりする面倒もありません。
海外で使用できるSIMカードは、国内の家電量販店や通販サイト、空港などで購入できます。長期の海外旅行や、海外出張が身近な人には魅力的なメリットと言えるでしょう。
まとめ
もちろん、SIMフリースマホはメリットばかりではありません。人によっては大手キャリアの方が、メリットに感じる人もいます。ご自身のスマホの使い方や環境と比べて、最適な機種や料金プランを選べるよう、しっかり見極めてくださいね。